Le domaine de la neurochirurgie implique non seulement le cerveau mais aussi les systèmes nerveux central, périphérique et autonome du corps, avec ses structures de soutien vasculaires. Un neurochirurgien doit avoir toutes les compétences d'un chirurgien pratique générale, en plus de ceux nécessaires pour réussir à diagnostiquer, réparer ou traiter les blessures et les maladies de ces zones spécifiques du corps.