La mise en œuvre généralisée de l'électricité à usage industriel a commencé le 19e siècle tirait à sa fin. Thomas Alva Edison a commencé à expérimenter avec les différentes utilisations de l'énergie électrique dans le 1870s- par 1882, New York City a commencé à installer des lampadaires électriques basés sur sa recherche d'un éclairage électrique. L'énergie électrique a commencé à déplacer la puissance de la vapeur comme ressource d'énergie majeure pour les industries au cours de la seconde révolution industrielle, une période commençant vers 1860.
Edison et bien d'autres innovateurs, y compris Guglielmo Marconi et Heinrich Hertz, aidé à découvrir la capacité de l'électricité pour transmettre des informations et du son. Leurs travaux ont abouti à la création de nombreuses industries de médias, y compris les télécommunications et l'industrie de la radio.