Bouteilles de plastique flottants sont une vue commune dans les ruisseaux et sur les côtés de routes. Alors que le recyclage est un phénomène fréquent au sein de nombreux ménages américains, la quantité de plastique est jeté au lieu de transformer en nouveaux produits, avec seulement 5 pour cent rendant au dépôt de recyclage, selon Steven Dashefsky, auteur de «Les enfants peuvent faire une différence." Création et l'achat de nouvelles pièces en plastique est souvent moins cher que le recyclage en raison de la nature moins cher d'extraire du pétrole et du gaz naturel au lieu d'utiliser les produits précédemment formés. Matières plastiques qui ne sont pas recyclés peuvent être trouvées dans une variété de situations différentes.
Litière
Beaucoup de plastiques simplement finissent comme des ordures qui traînent villes et villages lorsqu'ils ne sont pas recyclés. Cela est dû à des personnes ne disposant pas des plastiques correctement. Il est en fait une augmentation des coûts pour ramasser ces morceaux de plastique, selon le Tennessee déchets solides Projet d'éducation, au montant de 1,11 dollars par livre.
Décharge
La majorité de plastique qui ne sont pas recyclés finit dans les décharges que les déchets. Vingt-cinq pour cent des déchets solides dans les décharges est en plastique, selon Sashefsky. Cela crée beaucoup de vrac, comme des bouteilles en plastique sont un des moyens les plus courants de l'eau potable, mais ne sont pas nécessairement recyclés. Le plastique restera dans ces décharges pour des milliers d'années, comme il ne se décompose pas rapidement, et parfois ne se décompose pas du tout, en gardant sa forme pour un montant indéterminé de temps.
Brûler
Dans de nombreux pays, en plastique qui ne sont pas recyclés est brûlé si elle ne prend pas de place dans les décharges ou d'autres zones d'attente. Cela peut libérer des toxines dans l'air, en particulier de matières plastiques utilisées dans les fermes et dans les serres, et est considéré comme nocif pour l'environnement et la santé humaine, selon le ministère des Ressources naturelles du Wisconsin. Recyclage plastique effectivement «sauve deux fois autant d'énergie que le brûler dans un incinérateur», selon l'Université de Caroline Wilmington.
Océans
La plupart des matières plastiques qui sont jetés dans les cours d'eau, des ruisseaux de rivières, finissent par se retrouver dans l'océan. Ces plastiques flottent au-dessus de l'eau et deviennent nuisibles à la vie animale, car ils peuvent parfois être considérés comme des aliments ou animaux deviennent empêtré en eux. Selon la California Coastal Commission, "plus de 90 pour cent des débris flottants marine est en plastique» et «autour de 650 000 bouteilles en plastique finissent dans l'océan chaque jour."