Quelles étaient les reliefs où vivaient les Mayas?

Lowlands et jungles

• Le développement le plus significatif de la civilisation maya a eu lieu dans les plaines et les jungles du Guatemala et du Honduras. Dans le bassin de drainage de la région centrale, des villes comme Tikal et Copan ont surgi. Ce semble contre-intuitif, étant donné que tout une forêt tropicale luxuriante et dense apparaît, le sol sous elle recèle peu d'éléments nutritifs. Les Mayas pratiquaient l'agriculture sur de vastes sections de la forêt tropicale, en utilisant "brûlis" techniques qui épuise davantage le sol et ont ravagé la topographie. Malgré le travail intensif, fermes de la région sans doute pas pris en charge plus de 30 personnes par mile carré.

Highlands et plaines

• 
  
  
  
  

  La péninsule du Yucatan du nord se compose de garrigue sèche et peu d'eau. Lorsque les Mayas abandonnèrent les villes des plaines telles que Tikal et Copan, certains d'entre eux ont émigré vers le Yucatan. Des villes comme Chichen Itza et Uxmal vu les populations augmentent, que les immigrants se sont adaptés à ce nouvel environnement. Dans les hautes terres guatémaltèque, volcans ornent le paysage et fournissent un sol riche pour l'agriculture. Atitlan, un volcan qui donne son nom à un lac, se dresse à 11.600 pieds tandis que son voisin volcanique, Toliman, se situe à 10,282 pieds. Lors de la conquête espagnole, les conquistadors ont vaincu les Tzutujils, une émanation Maya, dans l'ombre de ces volcans.

Importantes voies navigables

• À propos de une heure de route des ruines de Tikal, près de la ville moderne de Flores, se dresse Lago De Peten Itza, ou le lac Peten Itza. Il a obtenu son nom de la Itzas, un groupe maya qui ont peuplé la région. Le lac mesure un peu plus de 3 miles de large par environ 20 miles de long et a une profondeur de 541 pieds. Comme le lac le plus profond dans les basses terres d'Amérique centrale, il est l'objet d'étude scientifique.

  Autres voies d'eau importantes sont le lac Atitlan, dans les hautes terres du Guatemala, Rio Panuco, qui se jette dans le golfe du Mexique, et Rio Usumacinta, qui traverse le Mexique et le Guatemala.

Chaînes de montagnes

• Les montagnes de la Sierra Madre exploités nord et le sud le long des frontières du Mexique. La gamme Sierra Madre orientale enjambe la bordure orientale du plateau mexicain, une zone de garrigue sèche. Montagnes notables dans cette gamme comprennent Cerro San Raphael et de la Sierra de la Marta.

  La Sierra Madre Occidental longe la côte Pacifique du Mexique et abrite canyons escarpés et parois rocheuses. Copper Canyon, qui est plus profond que le Grand Canyon de l'Arizona, comprend une série de canyons situés dans l'État mexicain de Chihuahua. La chaîne de montagnes Sierra Madre del Sur, située dans le sud du Mexique à l'extrémité ouest du territoire maya, possède des forêts de pins de haute altitude.