En 776 avant JC, les premiers Jeux olympiques ont eu lieu en l'honneur de Zeus, le roi des dieux. Libon d'Elis a été chargé de concevoir un nouveau temple de Zeus, qui a été achevé 12 ans plus tard, en 456 avant JC Phidias, sculpteur, a créé la statue de 40 pieds de Zeus assis sur un trône d'or, ébène, ivoire et pierres précieuses. Au quatrième siècle de notre ère, l'empereur Constantin se convertit au christianisme et a ordonné l'or pour être retiré de toutes les statues païennes. Aujourd'hui, quelques pièces du temple sont exposées au musée du Louvre à Paris, bien que quelques colonnes effondrées restent en Grèce.