Quand un système informatique complet est assemblé, une alimentation doit être choisi pour fournir une puissance suffisante pour le CPU, carte mère et tous les périphériques connectés tels que RAM et les disques durs. Besoins de puissance en watts d'alimentation sont calculés sur la base du nombre de composants présents dans le système informatique complet et leurs habitudes d'utilisation prévues.