Une fois le 1/8 pouces de long bagworm, marron ou beige arrive sur une plante cible au printemps, il construit le sac de protection du matériel végétal autour de son corps, et commence à se nourrir de la plante cible. Il se nourrit tout l'été, en travaillant de haut en bas, avant de se fixer à une branche avec un brin de soie. La soie utilisée pour fixer le cocon de la branche est si forte, elle seule peut ceinturer et de tuer une branche.
La larve se transforme en chrysalide dans le cocon et vient à échéance en début de l'automne. Le bagworm femelle reste dans le cocon, tandis que le mâle émerge comme un papillon de nuit, quitte le cocon et vole à trouver une femelle. Le mâle meurt après quelques semaines, mais la femelle fécondée pond jusqu'à 1000 oeufs dans son cocon avant de mourir. Les œufs éclosent au printemps. Chacun de la minuscule larve filer un fil de soie fine à mesure qu'ils tombent du cocon. La moindre brise les ramasse et, en utilisant le fil comme un «ballon», ils volent à une nouvelle plante hôte et de commencer un nouveau cycle.