La loi fédérale exige que les fabricants d'engrais pour afficher l'analyse des engrais sur l'étiquette. Cette analyse est composée de trois chiffres représentant les quantités d'azote (N), le phosphore (P) et le potassium (K). Parfois appelé le NPK, ces chiffres indiquent le pourcentage de chaque éléments de l'engrais. Un engrais marqué 10-6-8 contient 10 pour cent d'azote, de phosphore de 6 pour cent et 8 pour cent de potassium. Bien que ces chiffres donnent beaucoup d'informations sur la composition de l'engrais, ils ne disent pas toute l'histoire.