Vieillesse devrait être un moment de la retraite, dignité et respect. Cependant, maltraitance des personnes âgées est très répandue dans la société américaine. La sous-déclaration soulève des défis dans la construction d'une définition uniforme de la maltraitance des personnes âgées, même si elle est généralement comprise comme la «maltraitance» d'une personne âgée. La maltraitance domestique se réfère à des mauvais traitements d'une personne âgée par une personne apparentée, comme un conjoint. Le Centre national de la maltraitance des personnes âgées identifie membres de la famille que les agresseurs les plus fréquentes des personnes âgées.