Les premiers impôts fédéraux ont été imposées par l'Union pour aider à financer ses efforts de guerre pendant la guerre civile. Cette taxe a été abrogée peu après la fin de la guerre, et les efforts pour relancer un impôt national sur le revenu ont été ultérieurement déclarée inconstitutionnelle par la Cour suprême des États-Unis jusqu'à ce que le 16e amendement à la Constitution faite des impôts de la loi de la terre. Pas tous les revenus sont imposés cependant, et pas tout le monde est tenu de déposer une déclaration d'impôt sur le revenu, y compris des personnes à charge.