Une des valeurs calculées sur la demande fédérale pour Student Aid (FAFSA) est prévue de la contribution de la famille d'un étudiant potentiel - la quantité d'argent que le gouvernement attend la famille de l'étudiant d'être en mesure de contribuer à l'éducation de l'élève. Le CEF est calculé selon une formule juridique officiel qui peut varier légèrement d'année en année, mais sa fonction reste la même.