Beaucoup de bourses d'études sont basées sur les résultats scolaires, la maîtrise athlétique ou service communautaire exceptionnel. Bien que d'une bourse fondée sur les besoins-prend ces éléments en considération, son objectif principal est de fournir une aide financière pour les frais de scolarité, les livres et le logement sur le campus que le demandeur ne pourrait pas autrement se permettre en raison de ressources limitées. Comme avec toute la correspondance d'affaires professionnel, une lettre pour une bourse fondée sur les besoins doit être soigneusement tapé, adressée au personnel du comité d'examen appropriées et limitée à une page de longueur.