A demandé de nommer un exemple de l'énergie alternative, la plupart d'entre nous peut citer rapidement des panneaux solaires sur le dessus de nos têtes. Le nom même, «l'énergie alternative," implique une option qui contraste avec les choix les plus courants ou ordinaires et nous avons tendance à penser à elle comme intrinsèquement «vert». Pour certaines énergies alternatives cela est vrai, si le nom est en fait destiné à être indicative de tout combustible nos sociétés peuvent transition vers, de ceux qui sont actuellement en cours d'utilisation. Par exemple, sur la déforestation en Europe au cours des 13ème et 15ème siècles a conduit à l'utilisation généralisée d'une alternative «sale», le charbon, le bois est devenu trop rare ou coûteuse.
Énergie de la biomasse
Sortir les poubelles aujourd'hui peut être la chose qui tourne sur vos lumières demain. L'énergie dérivée de la biomasse, ce qui signifie généralement le matériel agricole, commence aussi à inclure des résidus de la biomasse, tels que la pâte à gauche après la transformation du bois, et même gaz émis par la décomposition des produits municipale des déchets. La biomasse offre une certaine promesse comme une alternative complémentaire, en partie parce qu'il est souvent un sous-produit de nombreuses activités communes déjà, mais il est jusqu'à présent incapable de rivaliser avec de l'huile ou de gaz combustibles fossiles de en termes de demande.
L'énergie géothermique
Tandis que les ingénieurs d'aplomb l'extérieur de la terre pour les carburants de pétrole et de gaz, certains scientifiques affirment qu'une source d'énergie beaucoup mieux roils juste en dessous. L'Union of Concerned Scientists déclare, "La quantité de chaleur au sein de 10.000 mètres (environ 33.000 pieds) de la surface de la Terre contient 50.000 fois plus d'énergie que toutes les ressources de pétrole et de gaz naturel dans le monde." La plupart des propositions impliquent l'utilisation de la haute chaleur générée par le magma pour transformer l'eau en vapeur, transformant l'énergie à l'intérieur de la terre en une forme qui peut être utilisé pour exécuter des centrales électriques ou des maisons de chaleur directement.
Énergie solaire
L'énergie solaire est l'enfant d'affiche pour "vert" énergie alternative et la première solution de repli pour quelqu'un qui n'a jamais rêvé d'aller «hors réseau». Ou est-ce? Le New York Times que, à la fin de l'année 2010, "représente l'énergie solaire pour moins de 1 pour cent des États-Unis la consommation d'électricité." Alors que l'énergie solaire caractérise presque tout cherché dans une énergie alternative - polluante, renouvelable et souvent pratique - jusqu'ici, il reste une option coûteuse. La technologie est en train de se refermer sur la question, promettant cellules solaires moins coûteux et plus efficaces dans les années à venir.
L'énergie éolienne
Une étude de Harvard de 2008 a révélé que l'énergie éolienne, l'énergie recueillies à l'aide de grandes turbines mues par le vent seul, pourrait fournir des "cinq fois la consommation mondiale totale d'énergie sous toutes ses formes." Cette idée a déplacé l'énergie éolienne en place comme un sérieux prétendant pour l'énergie alternative, en partie parce qu'il est rentable et facile à mettre en œuvre. Elle peut avoir des inconvénients, cependant. Les plaintes concernant le bruit créé par les éoliennes est pas rare, et massives "fermes" de turbines pourraient avoir des conséquences négatives pour les oiseaux migrateurs.