Bien que très peu de collèges offrent un diplôme de baccalauréat dans le conseil, la plupart offrent des cours de premier cycle qui prépare le conseiller pour les cours de troisième cycle dont ils ont besoin. Il n'y a aucune règle dure et rapide pour majors spécifiques autorisés à entrer programmes d'études supérieures, mais bien souvent, des cours de psychologie de fournir les connaissances fondamentales nécessaires pour le diplôme d'études supérieures. Si une personne a l'intention de devenir un conseiller de l'école, l'Etat peut exiger un diplôme de baccalauréat en éducation dans le cadre des conditions d'entrée dans au programme d'orientation scolaire de maîtrise. En plus des cours de psychologie et d'éducation, les majors d'orientation devraient attendre d'avoir une base solide en mathématiques et statistiques.
Cours d'études supérieures en counseling tombent souvent dans le département de l'éducation, des services sociaux ou de la psychologie. Dans le programme d'études supérieures, l'étudiant peut choisir de se concentrer sur l'orientation scolaire, le counselling d'emploi, le mariage et la thérapie familiale, counseling en santé mentale, le counseling de réadaptation, counselling communautaire et de conseil en gérontologie. Coursework implique l'étude de la diversité culturelle, le développement humain, les relations, le développement de carrière, les essais et l'évaluation, la recherche, les styles de conseil et de l'éthique. Dans le cadre du cursus d'études supérieures, la plupart des collèges exigent une période de temps dans une situation clinique ainsi que le temps dans une classe ordinaire.
Chacun des 50 États établit ses propres exigences d'homologation pour les conseillers. Certains États exigent des conseillers scolaires à enseigner dans une classe ordinaire pour un certain nombre d'années avant d'accorder leur permis de counseling. Tous les thérapeutes conjugaux et familiaux doivent avoir un permis d'exercice. Certains États exigent des heures supplémentaires d'expérience clinique au-delà de la maîtrise, plus la réussite d'un examen standardisé avant de délivrer des licences aux thérapeutes conjugaux et familiaux.
Certification comme un conseiller certifié national exige une formation supplémentaire de la part du conseiller. À la fin de la formation, le conseiller prospective prend un examen normalisé. Certification nationale peut se substituer à l'Etat l'autorisation d'exercer dans certains États. Les certificats sont disponibles dans des domaines spécialisés de conseil ainsi. Après la formation réussie et d'essais, le conseiller qui détient ces certificats doit prendre l'éducation ou de continuer re-prendre l'examen tous les cinq ans pour maintenir la certification. Titulaire d'un certificat général améliore les chances de le conseiller à l'avancement du travail.