L'appareil photographique reflex mono-objectif, développé principalement dans les années 1950, utilise le même objectif pour prendre la photo comme il le fait pour vous permettre de voir, composer et focaliser l'image. Elle le fait au moyen d'un miroir rabattable et un pentaprisme. L'image vient à travers la lentille, frappe un miroir à un angle de 45 degrés, puis monte à travers un verre dépoli, rebondit à l'intérieur du pentaprisme --- pour corriger l'image de droite à gauche et à droite; Side Up - - et répond à vos yeux dans le viseur. Lorsque vous appuyez sur le déclencheur, le miroir se relève momentanément, l'image va droit et le rideau de l'obturateur ouvre et ferme, l'exposition du film. Le principe est le même dans un reflex numérique, sauf qu'il n'y a pas de rideau de l'obturateur ou d'un film. Au lieu de cela, un dispositif à couplage de charge, ou CCD, fonctionne pour capturer l'image numérique lorsque le miroir se relève. Le principal avantage de la SLR - être capable de voir la même image de vos médias enregistrer - permet à la caméra d'utiliser une grande variété de lentilles, du grand-angle au téléobjectif. Typiquement, le format de SLR a été confiné au format 35 mm ou les caméras de format moyen, qu'ils utilisent film ou les médias numériques.