Souvent, les mascottes sont choisis qui incarnent les traits physiques, mentaux ou émotionnels qui présentent une école et ses élèves dans une lumière positive. Parfois mascottes sont choisis qui sont autochtones ou représentant de la zone géographique que l'école est située dans. Dans certains cas, les écoles choisissent mascottes qui sont normalement vus dans une lumière négative, comme des diables, fantômes, ou des criminels, pour représenter la ténacité. Par exemple, à partir de 2011, Max Preps, un site web CBS Sports, indique qu'il ya plus de 100 écoles secondaires aux États-Unis qui utilisent les diables rouges que leurs mascottes.