L'énoncé de mission de l'IB dit, "... IB a construit une réputation de haute qualité, contestant des programmes d'éducation qui développent les jeunes esprit international qui sont bien préparés à relever les défis de la vie au 21e siècle ..." Le programme de l'IB était conçu à l'origine pour fournir un programme d'études normalisé pour les étudiants qui pourraient être voyagent dans le monde entier, en garantissant le même niveau d'éducation peu importe où ils ont étudié ainsi que de fournir "une qualification d'entrée à l'université mondialement reconnue." Le programme met l'accent sur une vision du monde de l'IB dans le cours, avec des classes comme l'histoire des Amériques plutôt que l'Histoire des États-Unis et de la littérature mondiale. La plupart des cours sont offerts à un niveau standard et un niveau supérieur, offrant des options pour les étudiants qui veulent des études plus approfondies des cours particuliers.
IB mathématiques offert au niveau standard "... est conçu pour renforcer la confiance et d'encourager l'appréciation des mathématiques chez les élèves qui ne prévoit pas un besoin pour les mathématiques dans leurs études futures." Les classes HL mathématiques sont conçus pour «les étudiants qui seront susceptibles d'inclure les mathématiques comme une composante majeure des études universitaires - soit dans son propre droit ou dans des cours tels que la physique, l'ingénierie ou de la technologie." Le programme d'études de mathématiques SL contient environ 150 heures d'enseignement en classe tandis que les classes de mathématiques HL offrent 240 heures. Les deux cours ont pour but de permettre aux étudiants de développer des compétences de pensée critique ainsi que de comprendre les principes de la formation. Le calcul de HL va plus loin en fournissant des travaux de cours dans des classes telles que les statistiques, probabilités et mathématiques discrètes. Les deux classes comprennent des évaluations écrites et un portefeuille individuel, mais la classe de HL nécessite plus d'écriture en profondeur et plusieurs pièces de portefeuille pour examen.
La plupart des étudiants pensent des classes AP quand ils pensent d'honneurs des classes au lieu de IB parce que plus les écoles offrent des classes AP que IB. Les deux classes nécessitent un test à la fin du cours pour recevoir des crédits universitaires. Certaines écoles offrent un crédit pour personne classes- IB cependant, certains collèges peuvent offrir jusqu'à 24 heures de crédit d'études pour les étudiants qui reçoivent le diplôme du BI par rapport aux trois heures de crédit accordées pour chaque classe AP.
Plus important encore, le programme stimulant académiquement de IB fournit un cadre solide pour l'entrée au collège. Les étudiants doivent vérifier avec les collèges potentiels pour voir combien de crédit peut être accordé pour les classes de l'IB avant de prendre une décision sur ce niveau des classes à prendre à l'école secondaire. Mais la rigueur d'une classe de mathématiques IB peut donner aux étudiants intéressés à faire carrière mathématiques les connaissances de base nécessaires pour les aider à réussir au collège.