Chirurgie à coeur ouvert est un effort d'équipe, et l'un des acteurs les plus importants de l'équipe est le perfusionniste cardiovasculaire. Dans de nombreuses chirurgies, le chirurgien ne peut pas fonctionner à moins que le cœur est encore. Le perfusionniste prend la tâche de maintenir le sang circulant du patient avec un coeur-poumon artificiel. Un diplôme de baccalauréat est l'exigence minimale pour un perfusionniste, et la certification est nécessaire pour la pratique. Les salaires varient selon l'origine, l'emplacement, l'expérience et d'autres facteurs.