Scientifiques pharmaceutiques ne doivent pas être confondus avec les pharmaciens qui préparent des médicaments que les médecins prescrivent à leurs patients et conseillent les patients sur la bonne façon de prendre leurs médicaments. Scientifiques pharmaceutiques sont impliqués dans la recherche, le développement, la conception, les essais et la fabrication de nouveaux médicaments. La plupart sont employés dans les universités, les hôpitaux d'enseignement, les sociétés pharmaceutiques, les entreprises de biotechnologie, les instituts de recherche et des organismes gouvernementaux.